讲述了知识分子在“反右”扩大化的命运变迁。既有对过去历史的反思和思考，又有对人物心理结构的探索。在叙事结构上也一反传统电影平铺直叙的讲述方式，而是运用时空交错、闪回，声画对位、内心旁白等创作手段，细腻地展现了不同的时空和人物丰富的内心世界，反映了一代人的历史命运。宋威是善良美丽的，但是她缺乏主见，在历史横流、丈夫左右中苟且生存，她和吴遥都是物质丰盈，而精神匮乏的人。而冯晴岚和罗群则完全相反，他们都是物质匮乏，但精神富足的人，即使身处恶境，却依旧有着崇高的理想和对党和国家的奉献热情，这也是导演希望通过这些人物向观众传达的政治反思。如果说这是谢晋所传达的“志”，那么他想表达的“情”则更浪漫，用天云山美景呈现了宋薇与罗群的青春爱恋，美丽绵长。视听方面，“白马”象征罗群；“紫马甲”象征冯晴岚，巧妙！